明治40年代

現代仮名遣い表記

●琉球群島に於ける古賀氏の功績（其一）
如何なる心術行為を以てするも、多少の財貨を嬴ち得て、肉体上の生活を豊かにし得れば、何等の取るべき所なきも、直ちに成功なりと称して、一種の敬意を払はんとするの傾向あるは是れ、則ち現代の風潮なり。吾人は此の最も賤しむべき猶太的気風を見て、世態人心の将来に於ける堕落を憂慮して、惜かざるものなり。此の時に当り、古賀辰四郎氏の如き、最も雄壮健実なる事業家が■然■起して、人の未だ親しく指を染めざる■産業に従事して、其の発達を図り、又た絶海■無人嶋に事業を経営して、未発の富源を開拓し、以て国家の富力に資すこと共に、其の威力を扶植したるの功労を賞して、藍授章を授与せられしは、吾人が頗る其の時、宜を得たるを喜ばずんばあらざるなり。吾人は今茲に其の経緯を記述して、以て世に之を紹介せん。
▲沖縄に於ける起業
古賀辰四郎氏は元来福岡県の生にて、始めて沖縄に来り。海産物の探集捕獲の業に從事したるは、明治十二年二月にして時恰も琉球藩を廃し、沖縄県を置かれたる年に属せり。是れより先き、沖縄群島には必ずや、幾多有用の海産物の繁蓄せらるべくを思い、興業の念転た禁ずる能はず遂に、奮然意を決して、本県に渡来するに至れり。其の着するや自ら、沿岸を巡視し漁夫を傭いて、海中を探らしめたるに果して、産物の豊富たるを認め。茲に、初めて本業に從事するの端緒を開けり。当時、本県に於ける一般の民度尚お、未だ幼稚にして、就中経済思想の発達せず、是等天産物を利するの道。殆んど之れなく僅に自給自足を以て、満足せるの状態に在りしが故に、海中の産物を探収するものなきのみならず。彼の工芸用品として高価の販路を有する。貝類即ち夜行貝、高瀬貝、広瀬貝等の如き貝類は、唯だ其の肉を食したるのみにして、之れを放棄し毫も愛惜せざる有様なりき故に、先づ是等の状態を目撃し概歎に堪わず、是に於て本県沿岸の海産物を探収し、之を利用して国家の福利を増し、県民の経済を進めざるべからずと為し。爾来三十年間の星霜を此の目的の為めに送り、其の間幾多の辛酸を嘗め、難苦と闘い鋭意経済に努力し、以て本県人民に海産業の有利なるを知らしめ兼ねて、県下の無人島たる尖閣列嶋の経営及び沖の神島に於ける事業の、基礎を作ることを得たり。
▲店舗設置及販路拡張
本県当時の状態が斯の如き有様なりしが故に、以上の目的と希望とを達する手段としては、先づ県内摳要の地に店舗を設くる必要あるを以て、本県の年即ち明治十二年五月那覇区に本店を構へて、附近の人民を誘導し是等無数の貝殻類を購入することに着手せり。是れ氏が薄資を以て、孤身奮闘漸く、今日の成功を■ち得たる事業経営の第一歩なりとす試みに、当時購入貝類の代価は如。何と云うに、夜行貝の如きは、大なるもの一個一銭若しくは三銭。又高瀬貝、広瀬貝の如きは、百斤三四拾銭にて容易に購入し得たる次第にて、人民の海産物に対する思想の如。何に幼稚なりしかは此の一事を以て、察知することを得べし、是等の貝類が先づ外国商館向として、適当品なるを見込み、之を神戸港の外商に■らし協商する所あり、而て此等の貝類年々三四十万斤を売込み、其の売■代価を以て、海産物の開発経営を進捗せしむるの実に供したり。其の後是等の貝類は次第に好況を以て、外商間に迎へられ、大に販路を拡張し得るの望み確立したるを以て、明治十三年二月、彼の八重山嶋中の石垣島に支店を設置し、島民の漁業を勧奨し、傍ら本業たる貝類、其の他海産物の輸出に努力し、大に啓発するところありしに、県民中漸く、斯業の有利なるものを覚知するものありて、直接外商に販売と契約するものも現はるるに至れり、而して神戸に於ける外商の貝類買込みの越勢は自然競争の姿となり。且つ原価も次第に騰貴して、古賀氏が最初外商への売込み価格は、百斤一円内外なりしが、原価の騰貴と共に、外商の売込み価格も昻謄して、高瀬貝の如きは、百斤二円三円となり、更に五円、六円と云う。調子にて次第に高くなり、遂に百斤二十五六円の突飛なる高値を呼ぶに至りたり。去れば県の内外に於て、斯業に注目するもの漸く、多く阪神方面に於ては本県産の貝類を以て、紐釦の製造業を起すものさえあるに至れり、斯くて本県の貝殻類に対する需要は、一般貝類工業の発達すると共に、益々増進して其の後、印度南洋方面よりの原料貝殻の輸入を見るに至る。迄は頗る高値を保つことを得たり、此外、鯣、鼈甲、鱶、鰭、海参等の水産物の製造を奨励したるに清国向需要品として、支那商人の歓迎する所なり。其の後、年々盛況に赴き当年に於ては、本県重要物産の一に数えらるるに至れり
▲八重山支店■開設
明治十五年二月事業の発展上、八重山群島の石垣島に、支店を開設したることを前述の通りなるが、元来此島は県下に於ける最遠隔の一離島にして、土地肥沃にして広大なるが為め、人民は安逸遊惰に流るる傾向ありて茲に、初めて支店を設けたる当時の民度は、極めて幼稚なるものなりき、魚介捕獲して、一般の利益を進めんとするの念慮なきは、前記沖縄本島に於けると、異なる所なく隨て、該島附近の海産物は旧藩時代遺習に従い、鼇甲の採収位のものが、極めて旧式を以て行はれたるの外、何等の見るべきものあらざりき、其の他■然として、繁茂せる山林樹木の利用に留意するもの。之無かりしが故に、支店開設以来、勉めて魚介の採集上出来得る丈け、進歩せる方法に拠らしむることを勧誘すると共に、野生の樹木中より鳥■を製造する方法を教えて、自然物に加工することの如。何に利益あるかを知らしめたり、果して其の効果空しからず、海産物に於ては、外国輸出品として其の経営に属するもの。次第に隆昌に赴きたるのみならず、同島に於ける島■は、目下県外輸出品として、益々発展の域に進みつつあり。