明治40年代

現代仮名遣い表記

◎先島めぐり（六）
梅山生
八重山島は猪多し、夜にまぎれて山を下り田畑を踏み荒らして作物を害することが甚しいので、四ヶ近傍九ヶ村の住民が時々連合して猪狩をやることがある。此時折よく其催しがあって、七日の早朝宮良間切牧場の付近で行われるとの事であるが、侍従閣下に於ては当日巡察の道筋でもあるから、ついでに狩場に立ち寄って猪狩を観らるることとなり。朝まだ早き四時過ぎと云うに、旅館を出られた斎藤、横内、田尻の三氏は例に依て馬を打たせ、その他は駕籠を連ねて行きぬ。
変調なる駕篭舁（かごかき）の掛声勇ましく前後相呼応しながら、四ヶ村を離れ道の両脇から提灯を灯して、雨に湿れる泥濘路を行くのであるが、その早きこと飛ぶがようで時々放り出されては大手を地につくことがしばしばである。乗れる人は険呑で堪らぬけれども、かついで居る人は一向平気なもので、得意げな掛声に林鴉の夢を驚かして居る。暫くして川を渡って行けば、茫々たる草原で下弦の月は朧に中空に懸って春靄薄く朧圃を立ちこめて居る。於茂登馬鞍の高巒は暁霧に包まれ、折々高嶺おろしの朝風が駕篭を掠めては吹き去り、白露袂に迫りていささか冷気を感じる　
　　駕篭ながら野の道過る朝明けを
　　　　於茂登おろしの風寒うして
へたの横好きくだらぬ歌などを口吟さみなどし、彼是六時過ぎになりて設けの仮小屋に到着された。
小屋は牧場の高原に幔幕を張って夜露を防ぎ、島庁の吏員や土地の人々は既に万端の用意を整えて侍従の一行を待って居る。席に就かれて茶など喫せられて居る間に、暁霧は次第に薄らぎ夜はほのぼのと明け渡りぬ。此辺全て宮良の牧場であるが、於茂登連山の麓から此小屋の後方にかけて広漠たる草原で、牧場から田畑に続いて凡そ三四里四方もあるべき平野である。牧場の周囲は四尺ばかりの石垣を築き廻はし、田畑もまた猪の夜襲を防ぐ為めに同じく溝渠を穿ち塁壁を築いて居るから、宛然小万里の長城で、此低い石垣が蜿々として幾里となく連って居る。畜類は大抵一二歳の頃まで敗場に牧飼されて居るのであるが、馬は馬連れ牛は牛連れで、十数群をなしては場内を徘徊し、春■朝風に勢よく嘶き走る光景なども初めて見る目には頗る珍しく感ぜられる。
更に眼を転じれば、遥か前方なる山の裾野あたり旗幟を樹て連ね、騎馬に跨って居る連中が其処此処に群がり合い、右手の端から左の端まで数里に亘る広い野原を遠巻きに囲んで居る。その陣立の模様が如何にも面白いので望遠鏡を採ってよく見ると、皆、弓手に手綱をひかえて馬手に槍を横たへて居るさま威勢勃々として辺城胡兵の迫るを見るがようだ。野猪は夜間山を下って作物を荒しに来るので、晩方から此の石垣の門をことごとく開けて猪を総て垣内に誘ひ出し、暁に門を閉じて其帰路を塞ぎ明けるのを待って狩り立てるのである。八重山では猪狩を為すに、猟犬を使わず銃砲を用いずして馬に跨って追ひ廻わし、槍を以って突き留めるのだそうな。狩の総勢は二千人近く見受けられ、仕掛けは甚だ大業でしかも旧式なる所は、少くとも現世紀の見物ではないと一同相顧みて笑って居る。
狩は始まり、そう然たる鉦、太鼓の音が聞え出した。暫くして猪は飛び出しぬ、サテ来たと騎馬の連中は躍起になって追い立てたけれども唯数百の騎馬が右往左往に駈け廻るばかりで、猪は一向に突き留めることが出来ぬ。遂には風を切って逃げ出す猪の行方が分らなくなると云う有様で、四五匹も追い廻したけれどもトウトウ一匹も獲ることが出来ぬ。何だか、泰山鳴動して鼠一疋、の感がするけれども狩場の壮観と陣立の大仕掛けな所は、甚だ贅沢な見物で鎌倉時代の富士の裾野あたりが思い出される。斯くて一ヶ村毎に旗頭を持って鉦、太鼓を叩きながら轡を並べて一行の居らるる小屋の前を、行列して狩場を引き上げ一行は駕篭を連ねて白保村に向う、此時八時半であった。