明治40年代

現代仮名遣い表記

◎先島めぐり（一）
梅山生
花の都のそれならぬ宮古が島は、南海渺茫の波荒き所ろの五百重湧きちる潮路の浪を冒して、先島あたり吹き荒みたる風害視察の途に就かるる北条侍従の一行に投じて、球陽丸に便乗したのが去三日の正午過ぎである。
艀舟の間からどうやら頭痛の気味がしたのであるから、船に乗り移ると共に既に船暈を感じた。かつて船酔いの味を覚えぬ自分、こう弱い筈はないがと自惚れてみた所で始まらぬ。仕方がないから真っ先きに横になった切り一向に枕を上げることも出来ぬ。暫くして、一声の汽笛と共に船は徐々として進行を初める。港を出て進路を南方に転じ馬歯山列島の南端にあたり過ぎる頃、鯨が見えたと云って騒ぐので、自分も起きて室内の円い硝子窓から窺き出したけれども、帆かけて走る海士の釣舟がつれなげに波間■漂ふばかりで影も形も見へぬ。落胆して又横になると、そら潮を吹き上げたと、珍しそうに騒ぎ立って居たけれどもモウ起き上る勇気も出ない。聞けば此のあたり折々鯨魚の遊弋することがあるそうな。
日一日、夜ひと夜、船室内の籠城を極め込んで青い息を吐くばかり。機関の音船輪の響は絶え間なく耳朶を拍って、結びかねたる夜船の夢途絶えがちであるが、翌くれば日本晴の好天気。宮古島が手近かに見えるとの事に起きて甲板に出れば、珊瑚礁上飛沫雪の如く大平山の列島は低く波濤の間に横って、其北端の大神島が独り突兀としてそびえて居る。船は島に沿ふて進み、狩俣村を左に望んで行けば沿岸一帯の草木蕭索として黄色を帯び、満目の光景が如何にも落寞である。予等は、侍従閣下と共に望遠鏡を以て此荒涼たる風景を眺め覚えず嘆声を発して、海南に於ける風害の惨状が今に斯くの如き形跡の存するあるを悲しんだのである。正午近き頃、船は漲水港に投錨しぬ。一行は橋口島司に迎へられて艀舟に移り、島庁吏員や民間の有志者及び小学校生徒の団体に迎へられて上陸し、波止場に臨める御倉許と云う所に投宿した。斯くて午後一時頃島庁に臨まれ、島司から風害の状况を報告する。夫より平良高等小学校及び同尋常小学校に臨まれて、授業の実況を視察され、終って島司と坂木署長の案内にて村内をめぐり、近年新にほった井戸を三四ヶ所と旧来の井戸を観覧の後、市内を一巡して帰られた。
そもそも宮古島は東洋低気圧の作源地に接近して居る許りか、土地平坦にして全島に林岳の障壁なく、澹々たる風濤の上に全くの吹き晒しとなって居るのであるから、暴風の為に蒙る作物の打撃は頗る激烈なものだとの事であるが、殊に昨年の如きは、十月の下旬に香港で起った台風の余勢を受けて東南に向って吹き荒された。間もあらせず続いて十一月上旬には、反対に西北の方向に吹き返されたのであるから、其作物の被害の大なるは云う迄もない話である。所が不幸な事には、此の扁平な列島は端から端へと潮水を被ってしまった為に、被害の程度は尋常一様でなく、風後の光景は全然火事場の焼け跡を見るようで、草木悉く黄落し野も山も荒涼たる枯木立になって惨状目も当てられぬ。流石福樹ばかりは防風樹とも云われた丈あって、漸く之に抵抗することも出来たけれども、其外には薬にしたくも緑葉を見ることが出来ず、松の翠りの常磐の色さえも名のみばかりの有様であったとか。
尤も今日では、風後百余日も経過し居る上に、回帰線に近い半熱帯の土地で被害の回復力汪熾の所であるから、大抵の植物が現状に復し掛っては居るものの、松とは云わず蘇鉄と云わずあらゆる喬潅木が、皆多少黄葉の跡を留めて居る。殊に、海岸一帯の丘陵に蜓蜿として蟠屈せる阿旦樹の如きは、今猶ほ見る影もなく枯れ果てて居るのが多い。
既に是等頑強な樹木でさえ、斯くの如き状態なりとすれば農作物の被害は想像するに難からぬ。島民の一部は頗る窮状に陥って、粉米の少量に那覇から輸入された芋及び芋粕などを交ぜ夫れに蘇鉄と芋の葉などを入れて食■、辛き生命は繋ぎ留めて居るものの、其芋粕の相場も続々騰貴して一升五銭の上に騰る。一方、砂糖の産額は減ずると云う有様で、農家の生活は誠に憐れな状態だと云って居る。暴風後生計困難の為めに、平良尋常小学校に於ける在学児童の退学する者三十六名ありし由なるが、生徒の総数三百六十六名に対照する時はあたかも一割に相当して居る。
小洞松井氏一絶を寄せて曰う
　長途奉敇拯斯民　　南島凧和草木新
　皇■金賚千五百　　感窮泣■受恩人